気づいたら、休日に誰にも連絡していなかった…。
LINEの通知はゼロ。予定もない。リビングのソファに寝転がり、スマホをいじりながら、テレビをつけて、ぼんやりと時間をつぶす。
「俺、友達いないな…」
40代に入ってから、そう感じることが増えたのではないでしょうか。
40代男性の多くは「友達が減った」「孤独を感じる」と悩んでいるようです。
20代の頃は、毎週誰かと飲んでいた。会社の同僚、学生時代の友人、飲み会の連絡が絶えなかった。それがいつの間にか、音もなく消えていた。
実は、同じように感じている40代男性は、決して少なくありません。なぜ40代の男性は、こんなにも孤独を感じやすくなるのでしょうか。
本記事では、40代男性が孤独を感じる理由と、孤独と向き合うためのヒントを整理していこうと思います。
「孤独なのは自分だけじゃないか」と感じている40代男性に、届けたい。
なぜ40代男性は孤独を感じやすいのか
答えから言えば、男性の人間関係は「役割」で成り立っているからです。
つまり、自分中心ではなく、周りから求められている立場や役割があり、その場所に人間関係を築いている状態。
学生時代の友人関係は、「同じ場所にいる」という共通点で自然につながっていました。当時の仲間は、毎日顔を合わせ、特に理由もなく飯を食い、バカ話をしていたはずです。
そして、社会人になると、人間関係は「仕事」に集約されてしまいます。職場の同僚、取引先、上司と部下…。関係はあるのですが、それは役割ベースのつながりです。
そして40代。仕事は忙しい。家庭があれば責任も重い。「友人と会う」という優先順位は、どこまでも後回しになってしまいます。
気づけば、「仕事」でも「家族」でもない、純粋に自分を知ってくれている人間が、ほとんどいなくなっているのではないでしょうか。
男性は、悩みを「共有」ではなく「処理」しようとする傾向があります。だから孤独を感じても、誰にも相談しないまま抱え込んでしまいます。
40代になると友達が減る理由｜価値観の差が広がっていく
社会人になり、仕事ベースでしか知り合いがいなくなるということは、往々にしてあります。
加えて、40代は、価値観の差が広がる時期。
20代の頃は、似たような収入、似たような悩み、似たような立場で集まっていました。でも、40代になると、同年代でもライフステージが大きく変わってきてしまいます。
子どもがいる・いない。転職した・していない。年収の差。住んでいる場所…。
以前は気にならなかった差が、なんとなく会話をぎこちなくさせてしまいます。「昔みたいに話せない」という感覚が生まれ、自然と足が遠のいてしまう…。
悪意はない。誰も悪くない。ただ、時間と環境が人間関係を静かに変えていってしまうのです。
40代男性が「会社以外の居場所」を失いやすい理由
どうしても、男性は仕事中心になりやすい傾向があります。もちろん、地域のボランティア活動に参加したり、趣味仲間との交流を楽しんだりしている人もいます。
でも、多くの40代男性の場合、会社を離れると人間関係が消えてしまうのではないでしょうか。
特に、真面目に生きてきた男性ほど、この年代になると孤独を感じる環境に置かれてしまいます。そして、そろそろ老後が視野に入り、孤独を突きつけられる感覚に陥ってしまいます。
孤独を「埋めよう」とすると、もっと苦しくなる
孤独を感じると、人は焦ります。
何か習い事を始めなきゃ、コミュニティに入らなきゃ、SNSでつながらなきゃ…
でも、SNSを開けば、楽しそうな飲み会や家族写真が流れてきます。別に嫉妬しているわけではありません。でも、自分だけ取り残されているような感覚になることがあります。
無理に孤独を埋めようとする行動は、たいてい空振りで終わってしまいます。
僕は、40代になった頃から、バイクや車…一人でも楽しめる趣味を始めました。昔は、多くの仲間に囲まれていることに幸せを感じていたのですが、一緒に楽しむ仲間が近くにいなくなっていました。
なら、一人で楽しめる趣味を始めようと考えたのがキッカケです。孤独を「なくすもの」として扱うと、うまくいかないことが多いような気がします。
大切なのは、孤独を否定することではなく、孤独と自分の付き合い方を変えることなのではないでしょうか。
40代男性の人間関係をどう築くか
人間関係を見直す…というか、心を許せない人たちに無理に合わせて生活するのも嫌になり、僕なりに行動して、気づいたことがあります。
「濃い関係の友達を作る」より、「薄くても続いている関係」を大切にする。
もちろん、濃い関係の仲間が多いに越したことはありません。僕も小学校時代からの腐れ縁の友達や、高校で一緒にバカをやった仲間との濃い関係を否定するつもりは毛頭ないし、何なら一生大切にしたいと思っています。
でも、今、孤独を感じているなら、薄くても長く続く関係を築くことが必要です。そのほうが長い目で見れば、心が安定するのではないでしょうか。
年に一度会うか会わないかの旧友。SNSで時々「いいね」を押し合う程度の知人。同じ趣味を持つ、名前も知らないネット上の誰か…。そんな関係を大切にする。
これらを「友達じゃない」と切り捨てると、本当に何も残りません。でも「ゆるいつながり」として肯定すると、世界が少し広く見えるような気がします。
孤独の反対は、必ずしも「親友」ではありません。「誰かと存在を確認し合えること」なのではないでしょうか。
孤独を感じたとき、試してほしい3つのこと
僕は、40代に入り、子供たちが自分で行動をするようになった頃から、孤独を感じていました。平日は仕事、休日は子供たちと遊ぶ機会も減り、家でゴロゴロ…やることもなく、やる気もなく、「疲れているから休んでいる」と言い訳をして、ただ時間を浪費しているだけの無駄な時間を過ごしていました。
そんな僕ですが、今は孤独を感じていません。もし、あなたが孤独感を感じているなら、具体的なヒントをまとめるので、試してください。
1.「一人でいること」を楽しむ時間を作る
孤独と「一人の時間」は違います。誰かといなければいけないという焦りを手放して、意図的に一人でいる時間を作ると、孤独感が薄れます。
僕は、バイクやドライブという一人でも楽しめる趣味を見つけてから、以前ほど孤独を感じなくなりました。旅先では同じように一人で楽しんでいる同年代の男性も多くいます。そして、そこから、ゆるい関係が広がっていくこともあります。
映画でも、散歩でも、ひとり飯でも…一人で楽しめる時間を作ると寂しくありません。
2.「今いる場所」に目を向けてみる
職場の同僚、近所の人、行きつけの店の店主。深い友人関係ではなくても、毎日顔を合わせてひと言交わせる人がいることは、思っている以上に心の支えになります。
普段は、必要なことしか話さない人たちと、何気ない会話をすることで、何かしらの共通点を発見し、違うつながりが生まれることもあります。
3.昔の友人に、用件なしで連絡してみる
「元気？」だけでいい。久しぶりすぎて気まずいと思っていても、意外と相手も同じように感じていることが多い。返事がなくても、送った事実が自分の気持ちを少し軽くしてくれます。
最後に
40代の孤独は、人生に失敗した証拠ではありません。
むしろ、それは「役割だけでつながってきた人間関係が、一度リセットされるタイミング」なのではないでしょうか。
若い頃のつながりが薄れるのは、自然なことです。そこに罪悪感を持つ必要はありません。
40代は「本当に必要な人間関係」を、自分の意志で選び直せる時期です。
焦る必要はありません。自分の好きなことを考えるだけでも十分です。
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